Detalle de: Evaluación de estrategias basadas en la biodiversidad microbiana para la restauración y remediación del suelo (MIDIVERSOIL)

El proyecto MIDIVERSOIL se centra en dos casos de estudio de degradación del suelo: los efectos de los incendios y la contaminación por mercurio derivada de la minería. Ambas perturbaciones pueden producirse por causas naturales o antrópicas y, aunque distintas, pueden coincidir en el tiempo y en el espacio por ejemplo a consecuencia de erupciones volcánicas, como la que recientemente ha afectado a los ecosistemas y suelos agrícolas en una de las Islas Canarias. Nuestra hipótesis de partida es que la degradación del suelo inducida por las perturbaciones actuará como fuerza selectiva sobre las comunidades microbianas del mismo permitiendo la identificación de bioindicadores taxonómicos y/o funcionales, que podrán ser utilizados para evaluar los impactos ambientales y diseñar estrategias de restauración. La evaluación de la biodiversidad microbiana y el ciclado de nutrientes de los suelos no alterados y degradados no sólo generará conocimientos básicos sobre la ecología del suelo, sino que proporcionará biomarcadores taxonómicos y funcionales indicativos de la calidad del mismo, útiles como criterios de decisión basados en el conocimiento científico. Proponemos evaluar el impacto del fuego sobre la biodiversidad microbiana y el funcionamiento del suelo y comparar los resultados varios años después para estimar su recuperación post-incendio, así como analizar los efectos del aumento de las concentraciones de mercurio en el suelo sobre la diversidad taxonómica y funcional de la microbiota edáfica. Utilizando análisis de secuenciación masiva, llevaremos a cabo la caracterización molecular de las comunidades fúngicas y bacterianas afectadas por el fuego o la contaminación por mercurio, lo que conducirá a la identificación de taxones microbianos y gremios funcionales como potenciales bioindicadores de la calidad/degradación del suelo. Analizaremos las consecuencias de los impactos de las perturbaciones en los procesos del suelo determinando actividades enzimáticas implicadas en el ciclado de nutrientes, lo que conducirá a la identificación de bioindicadores funcionales de la calidad/degradación del suelo. Los resultados de este proyecto incluirán un inventario de indicadores microbianos, taxones fúngicos y bacterianos nativos para la inoculación potencial de plantas destinadas a revegetación y/o reforestación, así como la definición de indicadores funcionales del suelo. Se espera que estos resultados generen un importante impacto científico y técnico, y también un significativo impacto económico y social, ya que proporcionarán información muy útil para la formulación de estrategias basadas en la biodiversidad microbiana destinadas a la remediación y la restauración de los suelos